Heureuse lauréate du Prix Jeunes Talents L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science France 2024, Melissa Saichi, doctorante au sein de l’ équipe Dynamique de la plasticité épigénétique dans le cancer (CNRS UMR3244 / Département de Recherche Translationnelle / Sorbonne Université) dirigée par le Dr Céline Vallot, s’est distinguée par ses travaux innovants sur l’amélioration de la détection du cancer du sein triple négatif, l’une des formes les plus agressives et résistantes aux traitements actuels.
Alors qu’elle aspirait à devenir médecin, Melissa a réorienté son parcours vers un baccalauréat en Sciences, Technologies et Santé. À force de persévérance, elle a obtenu sa première bourse d’excellence et a ensuite rejoint une équipe de recherche réputée en immuno-oncologie et en maladies virales. En 2022, elle a débuté son doctorat en bioinformatique et biologie des systèmes, soutenu par une bourse.
Aujourd’hui, ses recherches portent sur l’étude de l’évolution des réseaux de gènes dans les cellules de la glande mammaire vers un état tumoral. En décryptant les mécanismes moléculaires qui mènent à la transformation maligne, elle espère identifier de nouvelles cibles pour intercepter les cellules pré-tumorales chez les patients à haut risque.
« Mon rêve est de contribuer à comprendre une partie du puzzle de la façon dont une cellule saine se transforme en cellule cancéreuse », explique-t-elle.
À long terme, ses travaux pourraient non seulement améliorer les stratégies de détection précoce du cancer du sein, mais aussi être étendus à d’autres types de cancer.
En rejoignant le cercle des lauréates du Prix Jeunes Talents, Melissa fait partie de la plus grande communauté de femmes scientifiques au monde, réunissant plus de 4 400 chercheuses de plus de 140 pays. Ce prix lui offre non seulement une dotation financière pour soutenir ses recherches, mais aussi un programme de formation au leadership pour l’aider à développer sa carrière scientifique.
« Être entourée de femmes scientifiques brillantes a renforcé ma détermination à poursuivre dans cette voie et à surmonter tous les obstacles. Je pense que plus de femmes dans les sciences seraient un atout précieux pour aborder les problèmes sous différents angles », confie Melissa.
Chaque année, le Prix Jeunes Talents L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science France récompense 35 jeunes chercheuses prometteuses reconnues pour l’excellence de leurs travaux et leur engagement dans la recherche scientifique. Pour cette 18e édition, près de 800 candidates de France métropolitaine et d’outre-mer, travaillant dans diverses disciplines, ont été évaluées par un jury composé de plus de 40 membres de l’Académie des sciences.
