Le texte proposé relate une rencontre entre Olivier Gloag et le public autour de la parution de son livre Oublier Camus. Gloag, à travers cette œuvre, entreprend de déconstruire la figure consensuelle d’Albert Camus, un auteur souvent perçu comme un écrivain humaniste et anticolonialiste, en dévoilant une autre facette de l’écrivain. Ce texte met en lumière l’analyse critique menée par Gloag, qui s’inscrit dans une démarche délibérée visant à repenser la place de Camus dans l’imaginaire littéraire et politique français, tout en interrogeant les questions de colonialisme, de mémoire et de justice.
Déconstruction de la figure consensuelle de Camus
Albert Camus est souvent présenté comme l’incarnation de l’écrivain humaniste, une figure célébrée à la fois à gauche et à droite de l’échiquier politique. Ce consensus repose en grande partie sur une mythification de son œuvre et de sa vie, qui occulte certains aspects moins reluisants de sa pensée. Gloag, dans Oublier Camus, propose un regard critique sur cet héritage consensuel. Selon lui, loin d’être un anticolonialiste, Camus aurait en réalité cherché à humaniser le colonialisme pour en prolonger l’existence. En d’autres termes, il n’aurait pas lutté contre le colonialisme, mais aurait plutôt défendu une forme de colonialisme “à visage humain”, en cherchant à masquer les violences intrinsèques à ce système.
Ce point de vue est corroboré par plusieurs prises de position de Camus durant la guerre d’indépendance algérienne. Camus a été critiqué pour avoir toujours cherché à éviter une prise de position claire contre le colonialisme, préférant rester dans une posture ambiguë, où il plaidait pour un “compromis” qui maintiendrait l’Algérie dans l’orbite française tout en accordant quelques droits aux Algériens. L’analyse de Gloag met en évidence que Camus ne s’est jamais réellement opposé au système colonial français, mais qu’il a plutôt cherché à en atténuer les aspects les plus brutaux.
Camus et le colonialisme : une réalité occultée
L’un des axes centraux de la critique de Gloag repose sur le fait que Camus, dans ses œuvres, tend à minimiser ou à invisibiliser la réalité coloniale. Par exemple, dans La Peste, qui se déroule à Oran, une ville majoritairement européenne à l’époque coloniale, aucun personnage arabe n’apparaît de manière significative, malgré le fait que les Algériens constituaient la majorité de la population. Cette absence, selon Gloag, est symptomatique de la manière dont Camus perçoit l’Algérie : un territoire français, où les colonisés sont soit invisibilisés, soit réduits à des stéréotypes ou des figures abstraites.
De plus, dans L’Étranger, l’un des romans les plus célèbres de Camus, l’unique personnage arabe n’a pas de nom et est rapidement évacué de l’intrigue après sa mort, tué par Meursault, le protagoniste. Cette déshumanisation des Arabes dans l’œuvre de Camus reflète, selon Gloag, une incapacité à reconnaître pleinement l’humanité des colonisés. Loin de défendre les droits des Algériens, Camus se positionne plutôt comme un défenseur des pieds-noirs, ces colons européens installés en Algérie, et de leur présence en terre algérienne.
Camus, Sartre et l’engagement politique
Un autre aspect intéressant de l’analyse de Gloag concerne le rapport entre Camus et Jean-Paul Sartre. Les deux figures emblématiques de la littérature française se sont opposées de manière radicale sur plusieurs questions, notamment le colonialisme et le communisme. Alors que Sartre soutenait les mouvements anticolonialistes et communistes, bien que de manière critique vis-à-vis de certaines dérives, Camus a toujours été beaucoup plus ambivalent. En réalité, comme le souligne Gloag, l’opposition de Camus au communisme ne s’explique pas seulement par son rejet du stalinisme, mais aussi par son refus de l’anticolonialisme porté par certains mouvements communistes.
Cette divergence fondamentale entre les deux hommes éclaire leur rupture intellectuelle et personnelle. Sartre, engagé en faveur de la cause algérienne, critiquait le silence de Camus sur les questions de l’indépendance algérienne, tandis que ce dernier, fidèle à ses origines pieds-noirs, refusait de condamner clairement la présence coloniale française en Algérie. Ce différend entre Camus et Sartre symbolise, selon Gloag, une fracture plus large au sein de la pensée française de l’époque, entre ceux qui acceptaient de repenser la place de la France dans le monde post-colonial et ceux qui s’y opposaient.
Le rôle des intellectuels contemporains et la récupération de Camus
L’un des éléments les plus fascinants de la discussion de Gloag concerne la manière dont Camus continue d’être récupéré par certains intellectuels et écrivains contemporains. Il évoque notamment l’exemple de Kamel Daoud, auteur de Meursault, contre-enquête, un roman qui se veut une réécriture de L’Étranger du point de vue de l’arabe tué par Meursault. Si le roman de Daoud commence comme une critique du colonialisme camusien, Gloag note que Daoud a progressivement été intégré dans le cercle des intellectuels français célébrant l’héritage de Camus. Cette récupération montre comment l’héritage camusien continue d’être manipulé pour servir des agendas politiques contemporains, notamment autour des questions de l’identité et du postcolonialisme.
Conclusion
Olivier Gloag, à travers Oublier Camus, propose une critique radicale d’Albert Camus, non pas tant sur le plan littéraire que sur le plan politique et éthique. Il démontre comment la figure de Camus a été érigée en mythe par une certaine élite française, soucieuse de maintenir une image positive du passé colonial de la France. En déconstruisant cette figure, Gloag nous invite à reconsidérer l’héritage de Camus à la lumière de ses contradictions et de son incapacité à embrasser pleinement l’anticolonialisme, et par extension, à réexaminer les narrations dominantes autour de l’histoire coloniale française.
Olivier Gloag est professeur associé de littérature française et francophone à l’Université d’Asheville, en Caroline du Nord (États-Unis). Spécialiste de la littérature coloniale et postcoloniale, il s’intéresse aux rapports entre littérature, politique et histoire. Son travail met l’accent sur la déconstruction des discours hégémoniques dans la production littéraire française, en particulier autour des figures emblématiques comme Albert Camus. Gloag est également un critique engagé, connu pour ses prises de position critiques sur la mémoire coloniale française et son impact sur la pensée contemporaine.
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