Êtes-vous plus honnête qu’un banquier ? Dans quelles circonstances seriez-vous prêt à mentir ou à tricher, et quel effet cette tromperie a-t-elle sur la société dans son ensemble ? Ces questions fondamentales, soulevées par Dan Ariely, l’une des voix les plus influentes sur la motivation et le comportement humain, nous amènent à explorer les profondeurs de la malhonnêteté humaine. Inspiré par sa vidéo “The Honest Truth About Dishonesty” et la célèbre animation de RSA Animate, cet article examine les mécanismes psychologiques qui sous-tendent ces comportements et les contextualise dans la réalité algérienne.
Le Dilemme Moral : Entre Honnêteté et Opportunité
Dans notre quotidien, nous sommes fréquemment exposés à des situations où la tentation de tricher est présente. Prenons l’exemple de Samir, un lycéen algérien, qui lors d’un examen important, jette un coup d’œil aux réponses de son voisin. Il se dit que ce n’est pas grave car il ne fait que vérifier ses propres réponses. Ce petit acte de tricherie est souvent rationalisé par les étudiants, qui peuvent se dire que les autres le font aussi ou que le système éducatif est biaisé. Ces petites infractions sont souvent perçues comme un moyen de rétablir une forme d’équité dans un système qu’ils jugent injuste.
Les Petits Voleurs et les Grands Voleurs
Une distinction importante est celle entre les “petits tricheurs” et les “grands tricheurs”, ainsi que l’impact disproportionné des premiers. Une étude a impliqué environ 30 000 participants, et les chercheurs ont mesuré leur propension à tricher dans des scénarios expérimentaux.
- Les Grands Tricheurs : Sur les 30 000 participants, seulement 12 personnes ont été identifiées comme des grands tricheurs. Ces individus ont commis des infractions importantes, volant chacun environ 1 000 000 de dinars. Leur impact total s’élève donc à 12 000 000 de dinars. Bien que ces actions soient graves et souvent plus visibles, elles représentent une minorité des cas de tricherie observés.
- Les Petits Tricheurs : En revanche, environ 18 000 participants étaient des petits tricheurs. Bien que chacun d’entre eux ait triché à une échelle beaucoup plus modeste, volant environ 10 000 dinars chacun, leur impact total est bien plus conséquent, s’élevant à environ 180 000 000 de dinars. Ces petits actes de tricherie incluent des actions mineures, souvent considérées comme sans conséquence, comme mentir sur de petits détails ou prendre quelque chose de peu de valeur.
L’Impact Global de la Tricherie
L’impact global de la tricherie est donc beaucoup plus significatif du côté des petits tricheurs. Bien que les grands tricheurs volent des sommes importantes individuellement, le nombre bien plus élevé de petits tricheurs et la fréquence de leurs actes créent un effet cumulatif considérable. Cette dynamique illustre un paradoxe : les infractions mineures, souvent jugées négligeables, peuvent s’accumuler pour surpasser de loin les pertes causées par des crimes de plus grande envergure. En Algérie, cela se traduit par des pertes économiques et sociales substantielles dues à des pratiques courantes comme l’évasion fiscale, les détournements de fonds et d’autres formes de fraude.
L’Exemple de Nabil
Un exemple amusant et révélateur illustre bien la rationalisation de la malhonnêteté. Nabil, un jeune garçon, rentre de l’école avec une note indiquant qu’il a volé un crayon à son camarade de classe. Son père, furieux, le réprimande en disant : “Nabil, tu ne dois jamais voler un crayon à quelqu’un. Si tu as besoin de crayons, dis-le moi, je peux t’en ramener des dizaines du bureau.” Cet exemple montre comment la société perçoit différemment les petits vols en fonction de leur nature. Prendre un crayon à un camarade est considéré comme un vol, tandis que ramener des fournitures du travail à la maison est souvent minimisé ou rationalisé comme un acte innocent.
La Distance Psychologique : Un Facteur Crucial
Un autre concept clé est celui de la distance psychologique. En Algérie, cela peut se manifester par le comportement des consommateurs qui piratent des contenus numériques. Avec l’expansion d’Internet, il est devenu courant pour beaucoup de télécharger des films, des séries ou de la musique sans payer. Pour beaucoup, cet acte ne semble pas constituer un vol car ils ne voient pas directement les conséquences de leurs actions. La distance entre l’acte et la victime est trop grande pour susciter un sentiment de culpabilité.
Un exemple plus concret pourrait être l’utilisation abusive des biens publics. Prenons le cas de l’eau et de l’électricité, des ressources souvent perçues comme étant abondantes et gratuites. Il n’est pas rare de voir des personnes utiliser ces ressources sans se soucier des coûts ou de la consommation, car elles estiment que l’impact de leur consommation individuelle est négligeable. Cette perception contribue à une forme de déresponsabilisation collective.
La Rationalisation : Un Mécanisme de Défense Universel
La rationalisation est un processus par lequel les individus justifient leurs actions pour éviter la dissonance cognitive, c’est-à-dire l’inconfort mental de faire quelque chose en contradiction avec leurs valeurs. En Algérie, comme ailleurs, cette rationalisation est omniprésente. Par exemple, un fonctionnaire pourrait justifier l’acceptation d’un pot-de-vin en se disant qu’il mérite une compensation pour son bas salaire ou pour les conditions de travail difficiles. Cette justification permet de préserver une image positive de soi-même tout en profitant des avantages de l’acte malhonnête.
Dans un autre contexte, un commerçant pourrait éviter de déclarer une partie de ses revenus pour réduire ses impôts. La rationalisation pourrait ici inclure des arguments comme “Le gouvernement gaspille de toute façon l’argent des impôts” ou “Tout le monde le fait”. Cette mentalité contribue à une culture où les petites infractions sont banalisées et considérées comme acceptables.
Les Rappels de Valeurs et Leur Impact sur le Comportement
Les études montrent que rappeler aux gens leurs valeurs morales peut réduire leur propension à tricher. En Algérie, cela peut se manifester par des pratiques religieuses ou culturelles. Par exemple, lors du mois sacré du Ramadan, les individus sont plus enclins à réfléchir à leurs actions et à éviter les comportements malhonnêtes. De même, les sermons dans les mosquées peuvent jouer un rôle important en rappelant aux fidèles les valeurs islamiques de justice et d’honnêteté.
La Confession : Un Moyen de Réinitialiser le Compteur Moral
La confession, bien qu’étant un concept religieux, a des implications plus larges. Elle permet aux individus de se purifier moralement et de repartir à zéro. En Algérie, cela peut se voir lors des fêtes religieuses comme l’Aïd, ou pendant le mois de Ramadan, où les gens cherchent à se réconcilier avec leurs proches et à demander pardon pour leurs erreurs. Ces moments de réflexion et de purification morale offrent une opportunité de recommencer et d’améliorer son comportement.
La Transformation des Structures et des Incitations
Pour lutter efficacement contre la malhonnêteté, il est essentiel de réformer les structures et les incitations qui encouragent ces comportements. En Algérie, cela pourrait inclure des mesures pour améliorer la transparence et la responsabilité dans le secteur public, renforcer les sanctions contre la corruption, et promouvoir une culture de l’intégrité. Par exemple, des programmes éducatifs pourraient être mis en place pour sensibiliser les jeunes aux valeurs d’honnêteté et d’éthique, tout en expliquant la gravité de la rationalisation et l’impact des “petits” vols. Il est également crucial de fournir une formation adéquate pour sensibiliser les citoyens aux conséquences de leurs actions et les encourager à adopter des comportements éthiques.
Conclusion
Êtes-vous plus honnête qu’un banquier ? Cette question, posée par Dan Ariely, souligne une réalité troublante : sous certaines circonstances, chacun de nous peut être tenté de tricher ou de mentir. Que ce soit à travers des petits actes de malhonnêteté ou des infractions plus graves, nos actions ont des répercussions sur la société dans son ensemble. En Algérie, comme ailleurs, la compréhension des mécanismes psychologiques et des contextes sociaux qui favorisent ces comportements est cruciale. Elle permet de mettre en place des mesures pour encourager l’intégrité et construire une société plus juste. En fin de compte, la clé réside dans la création d’un environnement où l’honnêteté est valorisée et où les incitations à la malhonnêteté sont réduites.
Le lien pour le livre de Daniel Ariely : https://id-ont.org/images/pdf/the_honest_truth_about_dishones_-_dan_ariely.pdf
