En juillet 1830, la capture d’Alger a ouvert la voie \u00e0 la conqu\u00eate fran\u00e7aise de nouveaux territoires. L’Arm\u00e9e fran\u00e7aise d’Afrique s’est lanc\u00e9e dans des exp\u00e9ditions successives, faisant face \u00e0 la r\u00e9sistance dirig\u00e9e par l’\u00c9mir Abd el-Kader. En tant que chef militaire, Abd el-Kader a uni les populations de l’Ouest et a r\u00e9ussi \u00e0 n\u00e9gocier deux trait\u00e9s de paix, dont le Trait\u00e9 de la Tafna en mai 1837. Cependant, la tr\u00eave a \u00e9t\u00e9 de courte dur\u00e9e. En 1841, le G\u00e9n\u00e9ral Bugeaud a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 Gouverneur g\u00e9n\u00e9ral de l’Alg\u00e9rie et charg\u00e9 de r\u00e9primer la r\u00e9bellion de l’\u00c9mir avec 100 000 hommes.<\/p>\n
Voyant ses bastions syst\u00e9matiquement d\u00e9truits, Abd el-Kader a con\u00e7u une capitale nomade connue sous le nom de “Smala”<\/strong>. Cette cit\u00e9 mobile, essentielle pour la survie et la r\u00e9sistance, abritait entre 50 000 et 70 000 personnes, incluant des civils, des soldats, des artisans, des esclaves, des serviteurs et la famille de l’\u00c9mir. La Smala \u00e9tait un centre de ressources humaines et mat\u00e9rielles cruciales pour soutenir la r\u00e9sistance.<\/p>\n Le 16 mai 1843, le Duc d’Aumale, fils du Roi Louis-Philippe, a d\u00e9couvert l’emplacement de la Smala gr\u00e2ce \u00e0 Ahmed Ben Ferhat, l’un de ses \u00e9missaires. Avec Abd el-Kader et la plupart de ses troupes \u00e0 200 kilom\u00e8tres de l\u00e0, un escadron de 500 cavaliers a attaqu\u00e9 le camp. En moins de deux heures, ils ont captur\u00e9 6 000 prisonniers et pill\u00e9 ou d\u00e9truit toutes les possessions. Cet \u00e9v\u00e9nement, bien qu’ayant peu d’importance militaire en raison de l’absence de l’\u00c9mir, a port\u00e9 un coup s\u00e9v\u00e8re \u00e0 la r\u00e9sistance alg\u00e9rienne.<\/p>\n Pour comm\u00e9morer cette victoire et servir la grandeur de la monarchie fran\u00e7aise, Louis-Philippe a command\u00e9 un tableau monumental \u00e0 Horace Vernet. Peintre officiel passionn\u00e9 de l’Alg\u00e9rie, Vernet avait r\u00e9alis\u00e9 de longues missions sur place pour \u00e9tudier, dessiner et documenter les conqu\u00eates de l’Arm\u00e9e d’Afrique. Son \u0153uvre, mesurant 5 m\u00e8tres de hauteur et 21 m\u00e8tres de largeur, est devenue le plus grand tableau du monde, d\u00e9passant tous les tableaux historiques et de bataille pr\u00e9c\u00e9dents. L’immensit\u00e9 de l’\u00e9chelle a amplifi\u00e9 la grandeur du d\u00e9cor : un vaste plateau d\u00e9sertique sous un ciel bleu immense.<\/p>\n G\u00e9ographiquement, le tableau de Vernet est d\u00e9taill\u00e9 et pr\u00e9cis… il illustre une Smala Situ\u00e9e \u00e0 Tajine sur les hauts plateaux \u00e0 200 kilom\u00e8tres au sud-ouest d’Alger. Elle pr\u00e9sente des caract\u00e9ristiques topographiques telles que les montagnes arides, les ruines d’un fort turc et une rivi\u00e8re dans la vall\u00e9e. En d\u00e9peignant plus d’une centaine de personnages avec une intensit\u00e9 dramatique, la peinture capture les trag\u00e9dies humaines simultan\u00e9es au sein de la Smala.<\/p>\n Vernet a repr\u00e9sent\u00e9 une “Afrique” romantique, remplie de st\u00e9r\u00e9otypes et d’orientalisme refl\u00e9tant les attitudes racialistes de l’\u00e9poque, justifiant les interventions dites “civilisatrices”. Parmi la foule en fuite, une femme noire nue \u00e0 l’apparence primitive se distingue. D’autres figures notables incluent la famille de Mohamed-Bel-Kharroubi, le premier secr\u00e9taire et lieutenant d’Abd el-Kader; un homme juif caricatural fuyant avec ses biens; le redoutable combattant Sidi Embarak, commandant de la Smala; et Sidi Laradj, le marabout v\u00e9n\u00e9r\u00e9 r\u00e9citant le Coran, \u00e0 qui Abd el-Kader devait son titre d’\u00c9mir.<\/p>\n Cependant, la peinture de Vernet a principalement r\u00e9pondu \u00e0 la vision martiale demand\u00e9e par la commande. Les portraits militaires mettent en avant le duc d’Aumale, d\u00e9peint comme le chef de l’arm\u00e9e sur son cheval blanc, accompagn\u00e9 de commandants et d’officiers tels que Jamin, Beaufort, Durrieu, Chambert, Hitzmann, Lemoine, Morris, Dupin, Lichtlin et d’\u00c9pinay.<\/p>\n La construction de la peinture se r\u00e9v\u00e8le \u00e0 distance, l’action \u00e9tant concentr\u00e9e dans la moiti\u00e9 inf\u00e9rieure et divis\u00e9e horizontalement et verticalement pour s\u00e9parer les soldats fran\u00e7ais \u00e0 gauche des Alg\u00e9riens \u00e0 droite. Les troupes fran\u00e7aises forment une formation triangulaire, sugg\u00e9rant une progression claire, efficace et ordonn\u00e9e. Le mouvement de la garnison fran\u00e7aise se lit de gauche \u00e0 droite, s’alignant avec le vent, soulign\u00e9 par des nuages de poussi\u00e8re et le drapeau des insurg\u00e9s. En revanche, les habitants de la Smala sont repr\u00e9sent\u00e9s dans le chaos et le d\u00e9sordre, mais leurs groupes forment des cercles concentriques, refl\u00e9tant la disposition circulaire de la Smala.<\/p>\n Malgr\u00e9 la sc\u00e8ne d\u00e9taill\u00e9e, le tableau minimise les pillages et les razzias qui ont d\u00e9pouill\u00e9 la Smala de toutes ses ressources pr\u00e9cieuses : objets de valeur, outils, armes, livres uniques, b\u00e9tail et r\u00e9coltes. L’arm\u00e9e fran\u00e7aise a m\u00eame emport\u00e9 la tente de l’\u00e9mir en troph\u00e9e, en son absence lors de l’attaque surprise.<\/p>\n Le tableau monumental a servi de puissant outil de propagande pour Louis-Philippe, dont le r\u00e8gne \u00e9tait de plus en plus contest\u00e9. En glorifiant le courage du duc d’Aumale, le roi cherchait \u00e0 mettre en valeur les contributions des siens \u00e0 la grandeur de la France. La repr\u00e9sentation h\u00e9ro\u00efque et romantique de Vernet a minimis\u00e9 le caract\u00e8re peu glorieux de la capture d’une Smala largement sans d\u00e9fense. Si l’arm\u00e9e enti\u00e8re d’Abd el-Kader avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sente, l’issue de la bataille aurait peut-\u00eatre \u00e9t\u00e9 diff\u00e9rente.<\/p>\n D\u00e9voil\u00e9 au Salon de 1845, le tableau a rencontr\u00e9 un grand succ\u00e8s mais a \u00e9galement suscit\u00e9 des critiques virulentes, notamment de la part de Baudelaire, qui a d\u00e9plor\u00e9 son manque de chaleur et d’art v\u00e9ritable. En r\u00e9ponse, Th\u00e9ophile Gautier a d\u00e9fendu Vernet, louant sa repr\u00e9sentation vivante et pr\u00e9cise des exploits de l’Arm\u00e9e d’Afrique. Pendant ce temps, “Le Sultan du Maroc, Moulay Abderrahmane” d’Eug\u00e8ne Delacroix, acclam\u00e9 par les critiques, a \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 \u00e0 “La Capture de la Smala” de Vernet au Salon Carr\u00e9e du Louvre en 1846. Baudelaire a poursuivi ses critiques, condamnant le style improvis\u00e9 et rapide de Vernet, pr\u00e9disant que sa popularit\u00e9 d\u00e9clinerait avec le temps et les int\u00e9r\u00eats changeants du public.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En juillet 1830, la capture d’Alger a ouvert la voie \u00e0 la conqu\u00eate fran\u00e7aise de nouveaux territoires. L’Arm\u00e9e fran\u00e7aise d’Afrique s’est lanc\u00e9e…<\/p>\n","protected":false},"author":58,"featured_media":104377,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"video","meta":{"_lmt_disableupdate":"","_lmt_disable":"","footnotes":""},"categories":[34,39,42,49],"tags":[],"class_list":["post-104376","post","type-post","status-publish","format-video","has-post-thumbnail","hentry","category-art-fr","category-articles-en-vedette","category-histoire-et-patrimoine","category-politique","post_format-post-format-video"],"yoast_head":"\n