Il y a 63 ans, 639 moudjahidine tomb\u00e8rent au champ d’honneur lors de la c\u00e9l\u00e8bre grande bataille de de Souk-Ahras,\u00a0une de ces \u00e9pop\u00e9es h\u00e9ro\u00efques qui pars\u00e8ment les sept ann\u00e9es et demie de la glorieuse R\u00e9volution de Novembre. Les faits de cette bataille, qui dura toute une semaine \u00e0 partir du 26 avril 1958, avaient commenc\u00e9 \u00e0 Ouil\u00e8ne, pr\u00e8s de Souk Ahras, pour s\u2019\u00e9tendre jusqu\u2019aux hauteurs de Hammam N\u2019bails, non loin de Guelma, sur un rayon de plus de 50 km.<\/p>\n
Les survivants de cet engagement de l\u2019Arm\u00e9e de lib\u00e9ration nationale (ALN), aujourd\u2019hui organis\u00e9s en association, font \u00e9tat de la mort au champ d\u2019honneur de 639 moudjahidine, tandis que les pertes ennemies avaient \u00e9t\u00e9 estim\u00e9es \u00e0 300 soldats tu\u00e9s et 700 bless\u00e9s.<\/p>\n
Selon le pr\u00e9sident de cette association, M. Hamana Boular\u00e8s, l\u2019accrochage initial a eu lieu dans la r\u00e9gion de Zaarouria, alors que le commandement de l\u2019ALN avait donn\u00e9 l\u2019ordre d\u2019\u00e9viter, autant que faire se peut, tout engagement contre l\u2019ennemi, afin de faciliter le passage des armes sous les lignes \u00e9lectrifi\u00e9es Challe et Morice. Le convoi acheminant les armes \u00e9tait prot\u00e9g\u00e9 par le 4\u00e8me bataillon command\u00e9 par Mohamed-Lakhdar Sirine (d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en mars 2007), deux compagnies de la wilaya II et une compagnie de la wilaya I\u00a0charg\u00e9es de transporter des armes vers les maquis de Taher (Jilel), de Mila, de Skikda et de Kabylie.<\/p>\n
C\u2019est au moment du passage du quatri\u00e8me bataillon et des trois compagnies venant de Tunisie, pr\u00e8s de Djebel Beni Salah, que l\u2019accrochage a eu lieu. Hamma Chouch\u00e8ne qui \u00e9tait adjoint du chef du 3\u00e8me bataillon, se rappelle que la bataille a \u00e9t\u00e9 dirig\u00e9e par Mohamed-Lakhdar Sirine, Youcef Latreche et Ali Aboud.<\/p>\n
Selon l\u2019universitaire Abdelhamid Aouadi, cette bataille s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e dans le cadre et les circonstances d\u00e9crites par le g\u00e9n\u00e9ral Vanuxem, commandant de la r\u00e9gion de Constantine. M. Aouadi rapporte que Vanuxem consid\u00e9rait que les guerres r\u00e9volutionnaires ne consistent pas seulement \u00e0 neutraliser les rebelles \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur, mais \u00e9galement \u00e0 faire face \u00e0 l\u2019aide qu\u2019ils re\u00e7oivent de l\u2019ext\u00e9rieur, comme ce fut le cas en Indochine et en Alg\u00e9rie.<\/p>\n
Apr\u00e8s la construction de la ligne Morice, en juin 1957, sur le territoire de la base de l\u2019Est, puis son ach\u00e8vement en octobre de la m\u00eame ann\u00e9e, d\u2019importantes quantit\u00e9s d\u2019armes et de munitions avaient \u00e9t\u00e9 introduites en Alg\u00e9rie, mais l\u2019ennemi allait consid\u00e9rablement renforcer la surveillance des fronti\u00e8res Ouest, mais surtout Est. Le commandement de la R\u00e9volution ayant constat\u00e9 que la base de l\u2019Est s\u2019est trouv\u00e9e \u00ab s\u00e9par\u00e9e d\u2019une portion importante de son territoire \u00bb, a mobilis\u00e9 des forces pour prot\u00e9ger les convois d\u2019armement, ce qui a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert par l\u2019ennemi qui, \u00e0 son tour, a mis en place un puissant arsenal, aviation, blind\u00e9s, artillerie, fantassins et parachutistes, entra\u00eenant de violentes batailles et de lourdes pertes des deux c\u00f4t\u00e9s.<\/p>\n
Dans la nuit du 26 au 27 avril 1958, toutes les unit\u00e9s se mettent en mouvement. Le 28 au matin, la bataille eut lieu et devant l\u2019in\u00e9galit\u00e9 des forces en pr\u00e9sence, l\u2019ennemi \u00e9tait contraint de reconna\u00eetre la sup\u00e9riorit\u00e9 morale des moudjahidines, rapportent des t\u00e9moins. Selon M. Djamel Ouarti, professeur d\u2019histoire au centre universitaire de Souk Ahras, les forces engag\u00e9es par l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise dans la bataille de Souk Ahras \u00e9taient \u00ab consid\u00e9rables \u00bb, l\u2019engagement \u00e9tait m\u00eame compar\u00e9 \u00e0 une bataille de la Deuxi\u00e8me guerre mondiale.<\/p>\n
L’arm\u00e9e fran\u00e7aise avait engag\u00e9 pour cette bataille plusieurs de ses plus f\u00e9roces unit\u00e9s militaires, connues pour avoir pris part au conflit mondial et \u00e0 la guerre d’Indochine, \u00e0 l’instar des 9\u00e8me et 14\u00e8me bataillons parachutistes, des 8\u00e8me et 28\u00e8me r\u00e9giments d’artillerie longue port\u00e9e et des 26\u00e8me, 151\u00e8me et 152\u00e8me r\u00e9giments d’infanterie m\u00e9canique.<\/p>\n
Ce chercheur affirme qu\u2019aucun moudjahid ne s\u2019est rendu \u00e0 l\u2019ennemi sur le champ de bataille. \u00bbM\u00eame les unit\u00e9s encercl\u00e9es s\u2019\u00e9taient battues jusqu\u2019au bout de leurs forces et de leurs munitions \u00bb, pr\u00e9cise-t-il, faisant r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 de nombreux t\u00e9moignages de survivants. Citant \u00ab La D\u00e9p\u00eache de Constantine et de l\u2019Est alg\u00e9rien \u00bb, M. Ouarti signale que les combats se sont poursuivis sans rel\u00e2che, parfois au corps \u00e0 corps. Le point fort des moudjahidines \u00e9tait la connaissance du terrain, note-t-il, relevant \u00e9galement que les pertes ennemies ont \u00e9t\u00e9 sous-estim\u00e9es par les sources fran\u00e7aises.<\/p>\n
Dans sa couverture de la premi\u00e8re journ\u00e9e de la bataille de Souk Ahras, le quotidien fran\u00e7ais\u00a0“<\/strong>La d\u00e9p\u00eache de Constantine”<\/em>\u00a0avait fait \u00e9tat d’une tentative des troupes de l’ALN de traverser la ligne Morice, affirmant alors que les chances que cette tentative r\u00e9ussisse \u00e9taient peu probables car les\u00a0forces fran\u00e7aises y \u00e9taient d\u00e9ploy\u00e9es pour les intercepter \u00e0 la fronti\u00e8re avec la Tunisie.<\/p>\n Deux jours apr\u00e8s, le journal a chang\u00e9 sa version parlant de la “r\u00e9ussite des troupes de l’ALN \u00e0 traverser la ligne Morice \u00e9lectrifi\u00e9e et de son accrochage avec l’arm\u00e9e fran\u00e7aise pr\u00e8s de la ville de Souk Ahras”, a relev\u00e9 le chercheur, notant que le journal avait rapport\u00e9 que\u00a0“la f\u00e9rocit\u00e9 de la bataille a \u00e9t\u00e9 telle que l’engagement en est arriv\u00e9 au corps \u00e0 corps et l’accrochage \u00e0 l’arme blanche”.<\/em><\/p>\n Les forces arm\u00e9es fran\u00e7aises n’avaient pas compris ce qui se passait, selon les t\u00e9moignages du sergent Lasson et du lieutenant Saboureau, qui \u00e9taient sous le commandement du capitaine parachutiste, Serge Beaumont, qui\u00a0 fut tu\u00e9 lors des combats avec 32 de ses soldats.<\/p>\n “Nous sommes tomb\u00e9s dans un guet-apens de fellagas (les moudjahidine) qui \u00e9taient plus nombreux, arm\u00e9s et embusqu\u00e9s derri\u00e8re les arbres”<\/em>, selon les t\u00e9moignages des deux soldats fran\u00e7ais, cit\u00e9s par M. Ouarti pour qui, cette bataille a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e0 la France que son arm\u00e9e affrontait non pas des groupes\u00a0\u00a0de rebelles mais une v\u00e9ritable arm\u00e9e, celle de la lib\u00e9ration nationale d’un peuple opprim\u00e9 et\u00a0“<\/strong>d\u00e9termin\u00e9 plus que jamais \u00e0 arracher sa libert\u00e9”.<\/em><\/p>\n De son c\u00f4t\u00e9, Hamana Boulaaras, pr\u00e9sident de l’association des survivants\u00a0 de la grande bataille de Souk Ahras, a not\u00e9 que pendant pr\u00e8s d’une semaine, le champ de la bataille a \u00e9t\u00e9 Oued Chouk, avant de s’\u00e9tendre suite aux perc\u00e9es effectu\u00e9es par les moudjahidine dans les lignes ennemies vers les\u00a0montagnes de Mechrouha puis Dehouara (Guelma) le 2 mai 1958. Au dernier jour de la bataille, le moudjahid Mohamed Lakhdar Sirine a r\u00e9ussi, a ajout\u00e9 Hamana, \u00e0 regrouper les moudjahidine pour se retirer \u00e0 l’Est vers Dr\u00e9an et M’daourouch.<\/p>\n La m\u00e8re des batailles<\/b><\/p>\n Djamel Ouarti a soulign\u00e9 que ce fut \u00ab l\u2019une des plus importantes batailles de l\u2019arm\u00e9e lib\u00e9ration nationale (ALN) voire la plus grande\u00bb. La puissance de feu \u00e9tait nettement \u00e0 l\u2019avantage des fran\u00e7ais, mais les troupes de l\u2019ALN ont pu r\u00e9ussir plusieurs perc\u00e9es dans les rangs ennemis et briser l\u2019encerclement pour arriver jusqu\u2019\u00e0 la wilaya III (Kabylie), notamment l\u2019officier A\u00eft Mehdi, dit Si Mokrane qui a \u00e9t\u00e9 re\u00e7u par le colonel Amirouche.<\/p>\n Le m\u00eame universitaire a aussi rappel\u00e9 que 639 martyrs sont tomb\u00e9s au champ d\u2019honneur. Ce fut \u00e0 ce titre, a-t-il dit, une bataille d\u2019envergure nationale, et un haut fait d\u2019arme reconnu par les officiers de l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise eux-m\u00eames.<\/p>\n