\u00ab\u2009Il y a une \u00e9nigme tout autour d\u2019Isabelle Eberhardt\u2009\u00bb, explique Daniel Zerari au t\u00e9l\u00e9phone. Isabelle Eberhardt, c\u2019est l\u2019objet de sa passion et le nom de l\u2019association qu\u2019il a cofond\u00e9e dans sa ville natale de B\u00e9ja\u00efa, ville portuaire de Kabylie, en Alg\u00e9rie. Pour Daniel Zerari, pr\u00e9sident de l\u2019association, cette passion est n\u00e9e de la m\u00e9moire de son fr\u00e8re. \u00ab\u2009C\u2019\u00e9tait un \u00e9rudit en litt\u00e9rature et il m\u2019en parlait chaque fois qu\u2019on se rencontrait lorsqu\u2019il venait d\u2019Alger \u00e0 B\u00e9ja\u00efa\u2009\u00bb, raconte-t-il.<\/p>\n
Son fr\u00e8re d\u00e9crivait l\u2019\u00e9crivaine tout comme il le fait lui-m\u00eame\u2009: jeune fille issue de la noblesse russe, n\u00e9e en 1877 et \u00e9duqu\u00e9e \u00e0 Gen\u00e8ve, qui tombe sous le charme du Maghreb au fil de ses lectures jusqu\u2019\u00e0 s\u2019y aventurer vers la fin du XIXe\u00a0si\u00e8cle. Ses \u00e9crits s\u2019inspirent des paysages qu\u2019elle d\u00e9couvre sur son passage \u00e0 travers le Sahara alg\u00e9rien, alors inconnu en Europe. Elle traverse le territoire d\u00e9guis\u00e9e en homme, avec Mahmoud Saadi comme nom d\u2019emprunt.<\/p>\n
\u00ab\u2009Gr\u00e2ce \u00e0 son accoutrement d\u2019homme, elle pouvait rentrer dans les milieux masculins, r\u00e9serv\u00e9s strictement aux hommes, nous explique M.\u00a0Zerari. Elle discutait avec eux, prenait des notes. Quand elle voulait aller du c\u00f4t\u00e9 f\u00e9minin, c\u2019est-\u00e0-dire dans les\u00a0<\/i>hammams\u00a0<\/i>ou les mariages traditionnels, elle s\u2019habillait en femme et allait collecter ses informations chez les femmes. L\u00e0 \u00e9tait sa puissance.\u2009\u00bb<\/p>\n Elle se convertit \u00e0 l\u2019islam, \u00e9pouse un Alg\u00e9rien et d\u00e9nonce les pratiques de la France coloniale sur sa terre adoptive \u00e0 travers sa plume, m\u00eame lors de sa courte carri\u00e8re de reporter de guerre \u00e0 l\u2019aube du XXe si\u00e8cle. Son \u0153uvre comprend plusieurs nouvelles et quelques romans, compil\u00e9s en une dizaine d\u2019ouvrages publi\u00e9s apr\u00e8s son d\u00e9c\u00e8s \u00e0 A\u00efn Sefra, en bordure du Sahara. Elle avait 27 ans. \u00ab\u2009Mon fr\u00e8re me disait\u2009: \u201cToi qui es tout aussi passionn\u00e9 de litt\u00e9rature, tu devrais conna\u00eetre Isabelle Eberhardt\u201d.\u00a0Au d\u00e9part, je ne vous le cache pas, \u00e7a ne m\u2019a pas vraiment attir\u00e9. Mais d\u00e8s qu\u2019il est mort, je me suis dit : \u201cJe vais aller voir de quoi il parlait\u201d.\u2009\u00bb<\/span><\/p>\n Travail de recherche<\/span><\/p>\n Entamer des recherches sur cette femme mythique ne fut pas facile, toutefois. Les ouvrages se font rares en Alg\u00e9rie sur l\u2019\u00e9crivaine. Ce r\u00e9viseur professionnel de m\u00e9tier s\u2019est donc tourn\u00e9 vers le Net\u2009: d\u2019abord pour fouiner parmi les nombreuses r\u00e9\u00e9ditions disponibles dans le domaine public, puis pour tenter d\u2019obtenir des copies d\u2019anciennes publications de l\u2019\u0153uvre d\u2019Isabelle Eberhardt. Sur Amazon et aussi sur place.<\/p>\n \u00ab\u2009Je me suis renseign\u00e9, je suis all\u00e9 en France, dit-il. L\u00e0, j\u2019ai pu obtenir quelques livres, mais ce n\u2019est pas facile. Il faut aller chez les bouquinistes, faire les vide-greniers\u2026 Il y a des gens qui veulent se d\u00e9faire de leurs ouvrages et qui les vendent. J\u2019ai pu acqu\u00e9rir ces livres comme \u00e7a.\u2009\u00bb<\/p>\n Il fait un arr\u00eat crucial dans le sud de la France, o\u00f9 se trouvent les Archives nationales d\u2019outre-mer. \u00ab\u2009C\u2019est \u00e0 Aix-en-Provence, l\u00e0 o\u00f9 sont toutes les richesses nationales qui ont \u00e9t\u00e9 prises par la France apr\u00e8s 1962 [ann\u00e9e de l\u2019ind\u00e9pendance alg\u00e9rienne]. Elles se trouvent l\u00e0, stock\u00e9es dans des rayons.\u2009\u00bb L\u00e0-bas, dit-il, se trouvent des manuscrits de l\u2019autrice encore empreints de sable et de boue, datant de sa vie au Maghreb et recueillis apr\u00e8s son d\u00e9c\u00e8s.<\/p>\n \u00ab\u2009Pendant une ann\u00e9e, je me suis cultiv\u00e9, j\u2019ai \u00e9norm\u00e9ment lu. Et je suis tomb\u00e9 amoureux, passionn\u00e9, fou d\u2019Isabelle Eberhardt\u2009\u00bb, r\u00e9sume Daniel Zerari. Mais apr\u00e8s un certain temps, garder cette passion pour lui-m\u00eame ne semblait pas honn\u00eate\u2009: il se devait de la partager. D\u2019o\u00f9 l\u2019id\u00e9e de fonder une association \u00e0 son nom \u00e0 B\u00e9ja\u00efa, en f\u00e9vrier 2016.<\/p>\n Activit\u00e9s culturelles<\/span><\/p>\n L\u2019Association culturelle Isabelle Eberhardt de B\u00e9ja\u00efa compte d\u00e9sormais une vingtaine d\u2019adh\u00e9rents, mais d\u00e9j\u00e0, la r\u00e9putation de l\u2019\u00e9crivaine sur le territoire national alg\u00e9rien \u00e9volue petit \u00e0 petit, selon le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral, Rachid Bouadjenak. Les nombreuses initiatives culturelles de l\u2019association ont permis \u00e0 l\u2019\u00e9crivaine de se tailler une place dans le paysage culturel alg\u00e9rien. \u00ab\u2009Ses livres se retrouvent maintenant dans les librairies en Alg\u00e9rie, un peu partout. Justement gr\u00e2ce \u00e0 notre travail. Nous avons r\u00e9\u00e9dit\u00e9 tous ses ouvrages, ou presque.\u2009\u00bb<\/p>\n Ce travail de r\u00e9\u00e9dition, men\u00e9 en partenariat avec l\u2019\u00e9diteur bougiote Talantikit, comprend la relecture et la correction de l\u2019ouvrage par le personnel de l\u2019association, l\u2019ajout d\u2019une pr\u00e9face et d\u2019un glossaire afin de mettre l\u2019\u0153uvre en contexte et de traduire les mots en arabe dialectal employ\u00e9s par l\u2019\u00e9crivaine au fil du r\u00e9cit.<\/p>\n Malgr\u00e9 le travail colossal que requiert cette r\u00e9\u00e9dition, la vente de ces livres reste \u00e0 bas prix, explique M.\u00a0Bouadjenak. Ils se vendent entre 300 et 350 dinars chacun, ce qui repr\u00e9sente environ 3,50\u2009$. \u00ab\u2009L\u2019objectif de cette \u00e9dition-l\u00e0, ce n\u2019est pas de faire des sous, mais de faire conna\u00eetre l\u2019\u00e9crivaine.\u2009\u00bb<\/p>\n \u00a0Lorsqu\u2019on se rend compte qu\u2019Isabelle Eberhardt est une femme russe, n\u00e9e \u00e0 Gen\u00e8ve, qui vivait en aristocrate, qui avait tout pour r\u00e9ussir et qui a choisi \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 15\u00a0ans de venir en Alg\u00e9rie et de s\u2019\u00e9tablir dans le d\u00e9sert, dans le d\u00e9nuement total\u2026 c\u2019est un courage qu\u2019il faut d\u2019abord souligner, et relever<\/p>\n