L’histoire vraie d’Héliopolis, candidat algérien aux Oscars : “La réalité était bien plus violente”.
Par Hope Jazair 9 déc., 2021
Traduit de l’anglais
Dans une interview accordée à Screen dans le cadre de notre série de projections FYC, Djaâfar Gacem, le réalisateur algérien d’Héliopolis, explique comment il est passé de la réalisation de feuilletons télévisés à celle d’un film sur l’implication de la France dans le nettoyage ethnique en Algérie à la fin de la guerre mondiale. Héliopolis est aujourd’hui l’entrée du pays pour l’Oscar du meilleur film international.
Regardez l’interview ci-dessus, qui a été animée par Stuart Kemp.
M. Gacem reconnaît que la réalisation d’un film traitant du génocide des musulmans perpétré par les Français dans les années qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale – actions qui allaient alimenter la quête d’indépendance de l’Algérie à l’égard de sa maîtresse coloniale – représente un grand changement par rapport à sa carrière florissante de réalisateur et de producteur de séries dramatiques populaires en Algérie.
Mais c’est une histoire que Gacem était déterminé à raconter. Héliopolis se déroule dans le village algérien du même nom et se concentre sur une famille qui vit entre les valeurs musulmanes et occidentales, la domination coloniale et le rêve de la voir jouer un rôle important dans l'”Algérie française”. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, cet équilibre délicat laisse place à une nouvelle vision d’une Algérie plus compliquée.
SOURCE : HEWES PICTURES
HELIOPOLIS
“Pour moi, Heliopolis, c’était comme être à l’école”, explique le cinéaste. “J’ai beaucoup appris en le réalisant. Le plan était de faire en sorte que chaque scène du film raconte une histoire.”
Il a été confronté à une série de défis et d’obstacles pendant le processus de production. Le budget de était serré et l’étirer était un défi constant. “Il n’y a pas beaucoup de décors en Algérie. Nous avons dû construire des reconstitutions de l’architecture coloniale. Pour ce qui est des aspects militaires du film, j’avais accès à deux jeeps et à des avions, mais ils dataient des années 60, alors j’ai dû tricher un peu”, sourit-il.
Au départ, Gacem pensait que le casting des personnages français serait difficile. “J’avais peur que les acteurs français ne veuillent pas faire partie du film, sachant de quoi il s’agit”, explique Gacem. “Mais lorsque je faisais le casting, il y en avait beaucoup qui voulaient participer et qui étaient enthousiastes. C’est une partie de l’histoire qu’ils ne connaissaient pas et une fois qu’ils l’ont su, ils étaient sensibles au sujet et prêts à jouer un rôle.”
Le titre Héliopolis vient du nom d’un petit village où des milliers d’Algériens ont été massacrés puis incinérés dans des fours à chaux. “Pendant le film, je voulais être neutre, je ne voulais pas que le film soit un jugement. La réalité était beaucoup plus violente que la fiction que j’ai montrée dans ce film. Je voulais que le public occidental le sache et l’accepte sans remuer le couteau dans la plaie.”
Le long métrage de Gacem a été sélectionné pour la deuxième fois pour représenter l’Algérie, après avoir été soumis mais ensuite retiré par le comité algérien des Oscars l’année dernière, en raison de la pandémie de Covid-19 qui l’empêchait d’être projeté.
Le titre faisait partie du programme de projection des prix FYC 2021-22 de Screen.
