Le Palais des Raïs aussi appelé Bastion 23 est un ensemble de trois palais ainsi que de six maisons des pêcheurs , datant tous de l’époque ottomane (construits entre le XVIe et le XVIIIe siècles).
Le Palais des Raïs fait partie des plus importants monuments historiques de la ville d’Alger. Il représente, par ailleurs, l’un des derniers témoins qui attestent physiquement du prolongement de la Casbah d’Alger vers la mer jusqu’au xixe siècle.L’histoire du palais commence par la construction de Bordj-Ez-zoubia en 1576 par le Dey Ramdan Pacha, et ceci afin de renforcer les moyens de défense de la basse médina. On le désigne successivement par les noms Quaâ-Essour (bas du rempart), Sebâa tbaren (les sept tavernes) et Topanet Arnaout à cause des pièces d’artillerie érigées par le raïs Mami Arnaout. Le nom de Bastion 23 lui fut donné à la suite de la construction des remparts pendant la colonisation française.
Par contre, les numéros désignant les palais (palais 16, palais 17, etc.) et les maisons des ’’pêcheurs’’ sont des attributions cadastrales datant de la même période.La seule référence historique disponible, concerne le palais 18, qui fut construit aux environs de 1750 par le raïs Mami Arnaout.
Après 1830, le palais 18 prendra la fonction de résidence du commandant du génie civil, puis de pensionnat pour jeunes filles, puis fait office de consulat des États-Unis, puis de résidence du Duc d’Aumale et enfin de bibliothèque municipale. Après 1962, des familles algériennes squattèrent le site historique et apportèrent des transformations. Cette occupation, bien qu’endommageant en partie les lieux, a permis paradoxalement de garder les boiseries de certaines pièces dans un état de conservation extraordinaire (les familles badigeonnaient les plafonds de chaux, ce qui préservait les bois sculptés). Ajoutés à cela, les intempéries et la proximité de la mer provoquèrent des conséquences néfastes au point que l’édifice menaçait de s’effondrer.
En 1980, le Ministère de la Culture entame les différentes étapes de la prise en charge du monument historique. D’abord par le relogement des squatteurs, puis l’étude et la restauration de ce qui deviendra le Centre des Arts et de la Culture du Palais des Raïs (Bastion 23).
Le projet de restauration de ce monument historique, avait comme préoccupation majeure, sa réhabilitation et sa mise en valeur pour une meilleure exploitation. Les travaux se sont étalés de 1987 à 1993 et le palais fut ouvert au public en 1994.
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Magnifique endroit